本來指示犬用於確定野兔的位置以供靈緹追捕，但由於牠能準確地定出獵物的位置，所以隨著獵槍的使用，更充份發揮其作用。最老的品種是西班牙指示犬，已有300多年歷史。而英國的指示犬是由西班牙品種繁衍而來，出現於上個世紀，比較早的品種速度更快，能力更強。