本來指示犬用於確定野兔的位置以供靈緹追捕,但由於牠能準確地定出獵物的位置,所以隨著獵槍的使用,更充份發揮其作用。最老的品種是西班牙指示犬,已有300多年歷史。而英國的指示犬是由西班牙品種繁衍而來,出現於上個世紀,比較早的品種速度更快,能力更強。