痄腮是一種流行性傳染病，一年四季都可能發生的，尤其是春冬兩季更加常見，而其中以五至十歲的兒童發病率最高。
痄腮的醫學名稱為流行性腮腺炎，由於它是經由病毒傳染，所以又稱為病毒性腮腺炎。此病的主要傳染途徑是由於呼吸及食物用具等之接觸所致的。
痄腮的主要病徵：
患者在發病時，會出現輕微發燒、全身乏力，食慾及精神不振、腮頰部份有脹感等現象；一兩天後，體溫會持續上升，最高可達攝氏三十八度以上；之後，腮腺部份會出現彌散性的腫脹，且帶有觸壓痛感覺，尤其進食時特別明顯。
病情較為嚴重者，腫脹發展會很快，且會蔓延至雙側頜下區，連頸部都會出現腫大，活動亦因而受到局限，就算吞嚥時都會感到疼痛，這表示病情較重，更已侵及雙側頜下腺。 |
